Lorsque je me balade en forêt d’Orléans, je suis mes pieds, lesquels vont où ils veulent. Pas d’itinéraire précis, pas de stratégie de parcours, ainsi, mon cerveau (ce qui m’en reste) divague dans mes souvenirs. Arrivé au mois de juillet, une jolie fleur bleue poussant sur une tige ramifiée agrémente les bords de chemin. La chicorée sauvage, Cichorium intybus, préfère les sols calcaires du massif d’Orléans, mais elle est de moins en moins rare sur les allées forestières du massif de Lorris, ces dernières étant régulièrement réparées avec du calcaire venu de Beauce. Et justement, cette plante dont les capitules aux fleurs bleu clair regardent le soleil, me plonge dans mon enfance. Comment ne pas se rappeler les bienfaits de la chicorée Leroux, toutes ces publicités peintes sur les murs des villes et des campagnes, avant les aventures de Marc et Dominique au début de la réclame télévisée. Et ce goût amer lorsque par jeu l’on suçait des grains de chicorée pris dans le paquet destiné au café. La Chicorée sauvage est à l’origine de beaucoup de plantes cultivées pour la nutrition et pour la pharmacopée, et de la Chicorée à café. Il serait trop long ici de vanter ses qualités et je finirai mon propos en citant une phrase de l’herboriste Maurice Mességué qui disait de cette plante « Comme les femmes, les plus humbles plantes sont parfois les plus riches en vertus cachées. »
CLASSIFICATION
- Règne : Plantae
- Division : Magnoliophyta
- Classe : Magnoliopsida
- Ordre : Asterales
- Famille : Asteraceae
- Genre : Cichorium
- Espèce : intybus
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- Cichorium intybus, la Chicorée sauvage, la Chicorée amère, Cheveux de paysan, Écoubette, Laideron, Herbe à café.
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- La Chicorée sauvage est une plante herbacée rameuse et robuste. Elle atteint un mètre de haut.
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- Les feuilles basales apparaissent à l’automne et fanent à la floraison. Profondément découpées, on dit qu’elles sont roncinées.
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- Les feuilles de la tige sont entières et lancéolées. Elles embrassent la tige.
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- Les inflorescences sont des grands capitules formés de fleurs ligulées bleu clair.
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- Cichorium intybus est appelé « fleur de l’horloge » car ses capitules ne s’ouvrent que de l’aube au zénith solaire.
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- Les capitules sont posés directement sur la tige. Celle-ci est anguleuse et partiellement couverte de poils rudes.
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- Un jeune capitule, les fleurs sont roses, après le bleu clair, elles deviennent blanches en fin de vie.
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- La Chicorée sauvage est une plante peu feuillue. Son nom vernaculaire de Laideron vient peut-être de ce fait.
