Après l’Epiaire des bois, Stachys sylvatica, il faut parler de l’Epiaire officinal, Stachys officinalis car c’est le plus courant en forêt d’Orléans. Il se rencontre dans tous les massifs car son exigence vis-à-vis du sol est faible. L’Epiaire officinal est une plante vivace et résistante aux maladies pour mieux offrir ses épis floraux aux promeneurs. Sur une tige pleine et carrée, de soixante centimètres de haut, les fleurs rouge-purpurin sans rayure et les feuilles d’un vert soutenu s’allient pour coloriser les allées forestières. Les feuilles sont typiquement crénelées, en rosette à la base et pétiolées-opposées sur la tige. Les jeunes feuilles peuvent servir de condiment mais avec modération. La Bétoine officinale, autre nom de Stachys officinalis, a été longtemps cultivée par les botanistes-pharmaciens pour ses propriétés médicinales. Aujourd’hui, les jardiniers plantent des « cultivars » pour la décoration, avec des épis floraux roses ou blancs. L’Epiaire officinal fleurit de juin à octobre. A ne pas confondre avec le suivant, l’Epiaire des marais : Stachys palustris.
CLASSIFICATION
- Règne : Plantae
- Division : Magnoliophyta
- Classe : Magnoliopsida
- Ordre : Lamiales
- Famille : Lamiaceae
- Genre : Stachys
- Espèce : officinalis
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- Stachys officinalis, l’Epiaire officinal, la Bétoine officinale, l’Epiaire vulgaire.
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- L’Epiaire officinal peut pousser seul ou en troupe sur les chemins de la forêt d’Orléans.
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- Les feuilles crénelées, opposées, pétiolées et sans stipule sont caractéristiques. Elles sont velues et mesurent jusqu’à dix centimètres.
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- Les fleurs sont rouge-purpurin, quelques fois plus claires, en épi compact et non feuillé.
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- La tige de Stachys officinalis est ligneuse à la base, pleine et carrée. Elle a la surface lisse et est poilue.
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- Les fruits sont des akènes regroupés par quatre, retenus dans les calices.
